MLB-. Pocos disfrutan un buen debate como los fans de béisbol. Con eso en mente, les pedimos a nuestros reporteros que enumeraran a los cinco mejores jugadores de la historia de cada franquicia, según lo hecho con dicho equipo. Aquí, los cinco mejores antesalistas en la historia de los Yankees, según el reportero de MLB.com Bryan Hoch. 1) Alex Rodríguez (2004-2016) Dato clave: Es el líder entre los antesalistas de los Yankees en carreras anotadas, hits, dobles, jonrones, impulsadas, boletos, slugging y OPS. Si Aaron Boone no hubiese participado en un juego amistoso de baloncesto en enero del 2004, tal vez A-Rod no hubiese llegado nunca al Bronx. Con el contrato de Boone vetado por una lesión en la rodilla izquierda, se abrió la puerta de la antesala para la llegada de Rodríguez a los Yankees, quien aceptó trasladarse del campo corto a la tercera base por la presencia de Derek Jeter. Rodríguez dio 351 cuadrangulares e impulsó 1,096 carreras durante 12 turbulentas temporadas en Nueva York. Ganó dos veces el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (2005 y 2007), dos Bates de Plata y fue convocado a siete Juegos de Estrellas con los Yankees. Rodríguez fue el líder en la Americana con 48 vuelacercas en el 2005 y marcó el paso de las Mayores en el 2007 con 54 bambinazos y 156 remolcadas. Encabeza a los antesalistas de los Yankees con un fWAR (Victorias por Encima del Reemplazo, por sus siglas en inglés) de 51.7. El momento más destacado del jugador de ascendencia dominicana fue en el 2009, cuando ayudó a los Yankees a inaugurar su nuevo estadio y a conquistar el 27mo título de Serie Mundial en la historia del equipo. Rodríguez también enfrentó varios obstáculos de peso. Ninguno fue mayor a la histórica suspensión, por uso de sustancias prohibidas, que le costó toda la temporada del 2014. Rodríguez se retiró con 696 cuadrangulares, sólo superado por Barry Bonds (762), Henry Aaron (755) y Babe Ruth (714). “Quiero ser recordado como alguien que estaba enamorado con locura del béisbol y que ama el juego en cualquier nivel”, dijo Rodríguez en el 2016. “Alguien que ama aprender, jugar y enseñar. Espero ser recordado como alguien que cayó bastante, pero que siguió adelante”.
2) Graig Nettles (1979-1983) Dato clave: Tiene el récord de más cuadrangulares defendiendo la antesala con 319. Un jugador de alto rango cuyas proezas defensivas explotaron en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1978 para ayudar a los Yankees a conquistar su segundo título consecutivo, Nettles se lució en la antesala durante su tiempo en el Bronx, consiguiendo dos guantes de oro al hilo (1977 y 1978). Además, fue convocado a cinco Juegos de Estrellas y fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de 1981 ante los Atléticos. Acumuló un WAR de 43.6 durante su estadía con los Yankees, sólo por detrás de A-Rod entre los antesalistas. También es segundo en la esquina caliente de Nueva York en hits (1,396), cuadrangulares (250), impulsadas (834), bases por bolas (627) y porcentaje de slugging (.433). “Siempre me consideraré un Yankee”, dijo Nettles en el 2015. “Jugué en la misma época de Brooks Robinson y Mike Schmidt. Eran grandes jugadores. Si puedo estar entre los mejores cinco antesalistas en la lista de alguien, estaré feliz”.
3) Red Rolfe (1931-1942) Dato Clave: Encabeza a los antesalistas de los Yankees que jugaron antes de 1993 con promedio de .289. Bajo la sombra de Lou Gehrig y Joe DiMaggio, Rolfe celebró cinco campeonatos de Serie Mundial y fue convocado a cuatro Juegos de Estrellas en sus años con los Yankees. Fue un bateador zurdo conocido por su temple callado y lo meticuloso que era con los detalles. Rolfe se convirtió en tercera base titular en 1935 y les aportó a los Yankees apuntes sobre cómo defender a ciertos rivales, en una versión de lo que hoy conocemos como formaciones especiales a la defensiva. Las lesiones acortaron su carrera y se retiró con 33 años. A pesar de su salida prematura del béisbol, Rolfe acumuló un WAR de 26.2, tercero para un antesalista de los Yankees. Lidera a sus colegas de la tercera base de Nueva York en triples (67) y es segundo en promedio (.289), anotadas (942) y dobles (257). 4) Clete Boyer (1959-1966) Dato clave: Tuvo un porcentaje de fildeo de .965 en la 3B (el promedio de la liga era de .951) Conocido por tirarse de cabeza para detener los batazos y sus lances de rodillas en los equipos campeones de los Yankees de la década de 1960, Boyer demostró un poder modesto y una excepcional defensa en un equipo que ganó cinco banderines de la Liga Americana consecutivos entre 1960 y 1964, ganando dos anillos de Serie Mundial. Su compañero Bobby Richardson dijo en una ocasión que el guante de Boyer era “mejor que cualquier otro en el juego”. Boyer pasó sus 16 años de carrera con los Yankees. Entre los antesalistas de los Bombarderos, Boyer es cuarto en turnos agotados (3,658), carreras anotadas (434), hits (882), cuadrangulares (95) e impulsadas (393). Es quinto en base por bolas negociadas (297).
5) Scott Brosius (1998-2001) Dato clave: Promedio de .314 (de 70-22) con cuatro jonrones y 13 impulsadas en 20 juegos de Serie Mundial Brosius venía de tener promedio de .203 con los Atléticos en 1997, pero su llegada al Yankee Stadium cambió su carrera, algo ilustrado con su porcentaje de slugging de .428 en Nueva York. Fue convocado al Juego de Estrellas de 1998, cuando bateó .300 con 19 jonrones y 98 impulsadas. Luego fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial tras batear para .471 (de 17-8) con dos bambinazos y seis impulsadas en una barrida frente a los Padres. Brosius ganó su único Guante de Oro en 1999 y tuvo un OPS+ por debajo del promedio de 96 en sus cuatro años con Nueva York, pero sus actuaciones en octubre perdurarán en la memoria de los aficionados. Brosius dejó su marca en cuatro Series Mundiales, incluyendo un memorable jonrón de dos carreras ante los D-backs en el Juego 5 del Clásico de Otoño del 2001.
Menciones honoríficas Frank “Home Run” Baker (1916-1922) terminó su carrera con los Yankees y dejó un OPS+ de 113, que se ubica tercero por detrás de A-Rod y Nettles… Aunque está en Cooperstown por lo que hizo con los Medias Rojas, Wade Boggs (1993-1997) lidera a los antesalistas de los Yankees con promedio de .313 y porcentaje de embasarse de .396… Bobby Brown (1946-1954) tuvo un porcentaje de embasarse de .367, tercero por detrás de Boogs y A-Rod… Joe Dugan (1922-1928) tuvo promedio de .286, cuarto entre los 3B del equipo… Mike Pagliarulo (1984-1989) empalmó 105 jonrones con los Yankees, tercero entre los antesalistas de los Bombarderos del Bronx.
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